Een warm welkom in Azië
Na een lange reis met een overstap in Abu Dhabi landen we midden in de nacht in Colombo. Ondanks het vroege tijdstip worden we hartelijk ontvangen door onze lokale partners van Walkers Tours. De traditionele welkomstceremonie, compleet met dansers en bloemenkransen, zet direct de toon: gastvrijheid zit diep geworteld in de cultuur van Sri Lanka.
Eeuwenoude koningssteden en cultureel erfgoed
Sri Lanka kent een rijke historie die duizenden jaren teruggaat. In de oude koningsstad Polonnaruwa, een UNESCO Werelderfgoed, wandelen en fietsen we langs imposante ruïnes, tempels en boeddhabeelden uit de 11e en 12e eeuw.
Ook Sigiriya, met zijn iconische Lion’s Rock, is een hoogtepunt. Deze rotsvesting werd in de 5e eeuw gebouwd door koning Kashyapa en biedt niet alleen een fascinerende geschiedenis, maar ook een spectaculair uitzicht.
In Dambulla bezoeken we de beroemde grot-tempels, een complex van vijf grotten vol boeddhistische muurschilderingen en beelden. Elk heiligdom ademt devotie en geschiedenis, en nog steeds komen pelgrims hier dagelijks bidden.
Natuur, wildlife en avontuur
Wie aan Sri Lanka denkt, denkt aan natuur. En terecht. Tijdens een safari in het Hurulu Eco Park én in het bekende Yala National Park zien we kuddes olifanten, krokodillen, apen en zelfs een luipaard. Dat maakt diepe indruk. De biodiversiteit in Sri Lanka is enorm, mede dankzij de gevarieerde landschappen – van tropisch regenwoud tot droge savannes.
Ook de flora is indrukwekkend. In de Peradeniya Botanical Gardens in Kandy bewonderen we duizenden plantensoorten, waaronder kruiden, palmen en orchideeën.
Voor de avontuurlijk ingestelde reiziger is Sri Lanka ook een paradijs. We maken een zipline-rit over de valleien bij Ella, beklimmen de groene heuvels van Little Adam’s Peak en lopen over het spoor richting de wereldberoemde Nine Arches Bridge, waar we op tijd aankomen om de trein te zien passeren. Ook een tocht per ossenkar, catamaran en tuktuk brengt ons dichter bij het landelijke leven in de dorpen rondom Habarana.
Thee, specerijen en lokale smaken
Sri Lanka staat bekend als dé theeproducent van de wereld – de voormalige naam Ceylon zegt genoeg. In de hooglanden rondom Nuwara Eliya bezoeken we een theeplantage, plukken zelf blaadjes in traditionele klederdracht en leren over het productieproces van witte, groene en zwarte thee.
Koken en eten is een beleving op zich. De lokale keuken is rijk aan smaken, met currygerechten, verse kokos, dhal, sambal en rijst als basiselementen. Tijdens een lunch op bananenbladeren in een dorpshuis worden we getrakteerd op tientallen lokale gerechten. Ook brengen we een bezoek aan een kruidentuin in Matale, waar we alles leren over traditionele ayurvedische kruiden.
Kust, cultuur en ontspanning
Na het binnenland sluiten we de reis af aan de zuidkust. In Galle wandelen we door het door de Nederlanders gebouwde fort – een koloniaal stadje met een tropische twist. De sfeer is relaxed, met cafés, boetiekjes en uitzicht op zee.
Tot slot relaxen we aan het strand van Hikkaduwa, waar de zee warm is, de palmbomen wuiven en we zelfs zeeschildpadden en babyhaaien spotten. Het is een perfecte plek om deze intense, inspirerende studiereis af te sluiten.
Waarom Sri Lanka?
Sri Lanka is compact, maar groots in diversiteit. Binnen één reis combineer je cultuur, natuur, strand, avontuur en culinaire hoogtepunten. De infrastructuur is goed, de mensen zijn buitengewoon vriendelijk en de variatie maakt het geschikt voor veel soorten reizigers: van avonturiers tot cultuurminnaars, van gezinnen tot luxezoekers.
Deze studiereis bevestigt: Sri Lanka heeft alles in huis voor een onvergetelijke vakantie. Of je nu reist voor ontspanning of ontdekking – hier krijg je het beste van beide werelden.
Zin gekregen om Sri Lanka te ontdekken? Neem gerust contact met ons op – we delen onze ervaringen graag en denken mee over jouw ideale reis.
Susanne van de Ven
